Поскольку в последние годы лесные пожары, вызванные засухой и ветром, стали более опасными на американском Западе, пожарные серьезнее просчитывают свою подготовку.
Они используют новые технологии и лучшее расположение ресурсов, чтобы небольшие пожары не превратились в гигантские, подобные тем, что сожгли рекордные 4% Калифорнии в прошлом году, или самый большой лесной пожар в этом году, который обуглил часть штата Орегон.
В Калифорнии уже за текущий год произошло на 730 лесных пожаров больше, чем в прошлом. Выгорела почти втрое большая площадь – 1200 квадратных километров.
Более быстрое устранение пожара дает пожарным больше шансов сохранить большую площадь леса.
Это включает в себя использование нового компьютерного моделирования поведения пожара, которое может помочь оценить риски до начала катастрофы, а затем спрогнозировать ее траекторию и рост.
Когда прогнозируется «критическая погода», а именно жаркие, сухие ветры или грозы, технология, в дополнение к наработанному опыту, позволяет калифорнийским планировщикам заранее размещать пожарные машины, бульдозеры, самолеты и ручные экипажи, вооруженные лопатами и цепными пилами, в районах, где они могут реагировать быстрее.
С помощью компьютерного моделирования «они могут делать ежедневный прогноз рисков по всему штату, поэтому они используют его для планирования», отметила Линн Толмачофф, пресс-секретарь Cal Fire, калифорнийского пожарного агентства.
Это помогло Cal Fire удерживать в среднем 95% пожаров на 4 гектарах и даже меньше в плохих условиях, вызванных засухой или изменением климата. До сих пор в этом году было ликвидировано 96,5% пожаров.
Федеральные пожарные точно так же отслеживают, насколько сухой стала растительность в определенных районах, а затем размещают экипажи и оборудование перед грозами или в районах, где люди собираются во время праздников, сказал Стэнтон Флореа, представитель лесной службы США в Национальном межведомственном пожарном центре в Бойсе, штат Айдахо.
Смотровые башни, укомплектованные людьми, в значительной степени были заменены камерами в отдаленных районах, многие из которых вооружены искусственным интеллектом, чтобы различить шлейф дыма от утреннего тумана.
Существует 800 таких камер, размещенных на территории Калифорнии, Невады и Орегона, и даже случайные зрители могут удаленно наблюдать за лесными пожарами в режиме реального времени.
Пожарные могут принимать тактические решения на основе того, что они увидели, еще не добравшись до места происшествия.
Также регулярно используются военные беспилотники из Национальной гвардии или ВВС, чтобы летать над пожарами в ночное время, применяя тепловизор для картографирования их границ. Спутниковые снимки помогают построить график движения дыма и пепла.